Royal Crown merkt Italiaanse Renaissance op

Milaan bleek eens te meer de bruisende designhoofdstad te zijn. Van overal ter wereld kwamen bezoekers naar de Salone del Mobile, en dus ook EuroCucina, om de allernieuwste trends en technologische innovaties te spotten. Een delegatie van Royal Crown ging op ontdekkingstocht en kwam terug met een koffer vol zorgvuldig verzamelde ‘need-to-knows’.

De delegatie van Royal Crown was zeker niet alleen naar Milaan afgezakt. De organisatie van EuroCucina telde maar liefst 320.000 bezoekers, een bewijs dat de tweejaarlijkse vakbeurs de benchmark voor de keukensector is. “De sfeer was opperbest en het was zowel in de beursgebouwen als verspreid in de stad over de koppen lopen”, getuigt Frank Rombouts van Royal Crown. “Nergens was ook maar een greintje spanning te bespeuren van een geopolitiek lastige periode. Een sector in volle bloei die ambitie uitstraalt en zelfverzekerd de traditionele grenzen van de keukenruimte sloopt. Een allesomvattend interieurverhaal is dit jaar in Milaan geboren.”

Organische vormen en aardse luxe

Wellicht de belangrijkste ontdekking: de ronde afwerking domineerde de beurs en zal de komende tijd in het interieur zijn intrede doen. Radiussen van 150 tot 300 millimeter bepalen het beeld van eilanden en kasten, een organische designtaal die naadloos samenvloeit met een warm en natuurlijk kleuren­palet. Blush, roest, terracotta en warme beigetinten voeren de boventoon, vaak gecombineerd met ambachtelijke Mortex-structuren. “Bij de afwerkingen is champagne officieel het nieuwe goud”, benadrukt Rombouts. “Waar messing de voorbije jaren het hoge woord voerde, creëert champagne nu een verfijnde, tijdloze glans op grepen en profielen. Hoogglans maakt bovendien een voorzichtige comeback als geraffineerd accent. Notelaar en alle soorten eik zijn de houtsoorten van het moment.”

De intelligente assistent

Achter de warme fronten schuilt een ware technologische revolutie, met kunst­matige intelligentie als hoofdrolspeler. AI is de nieuwe standaard. Systemen worden autonoom en sturen kookprocessen aan zonder dat de gebruiker ook maar één keer hoeft in te grijpen. “Genesis van Whirlpool is een sprekend voorbeeld”, aldus Rombouts. “Genesis is een AI-gestuurd systeem dat binnen twee jaar de markt zal betreden als onderdeel van een premium productlijn.” Op het gebied van koeling blijkt de 75 centimeter brede koelkast inmiddels omnipresent. “We zagen in de iconische Villa Necchi in Milaan een statement van Gaggenau: een indrukwekkend koelexemplaar van 180 centimeter. Qua koken is de focus op snelheid via stoomtechnologie bij Siemens en Bosch het onthouden waard. We kijken tot slot heel hard uit naar de komst van de Isola-kookplaat van Smeg die de kookzone tot een echt designobject verheft.”

Naadloos naar de rest van de woning

De keuken is geen afgebakend eiland meer. Dankzij modulaire concepten en het gebruik van staal als structureel element in vitrinekasten vloeien keuken, living en zelfs dressing mooi in elkaar over. “Deze trend zet zich door naar materiaalkeuze waar keramiek is uitgegroeid tot totaalmedium”, aldus Rombouts. “Bij Florim en Marazzi zagen we volledige moodboards met overal keramiek, van werkblad tot wanden en plafonds. Een conclusie van ons bezoek? De Italianen staan aan kop wat betreft beleving, de Duitse merken blinken uit in functioneel vakmanschap en perfecte ladesystemen. En de keuken? Die is het startpunt van de woning geworden.”