Platform over design en techniek in de keuken-, woon-, en badkamerbranche
Veeleisende consumenten, scherpe concurrentie, marges die onder druk staan: de keukenmarkt is in volle beweging. Hoe pak je deze uitdagingen aan? Een optie die door ondernemers vaak wordt onderzocht, is het franchiseconcept. Samenwerken onder één vlag met toch ruimte voor eigen accenten. Wat zijn de voordelen, eventuele valkuilen en aandachtspunten?
Franchising is een samenwerkingsvorm tussen een franchisegever en een franchisenemer. De eerste is het merk of de formulehouder die zijn merk, knowhow, marketing en commerciële ondersteuning ter beschikking stelt. De tweede is de zelfstandige ondernemer is die zich aansluit en de formule dus uitbaat. Hij of zij investeert in de winkel, het personeel en de dagelijkse exploitatie. Wat ontstaat is een netwerk van zelfstandige ondernemers die werken volgens eenzelfde (succes)formule. Een herkenbare huisstijl en een uniforme prijsstrategie zijn daarbij sterke punten naar de consumenten toe.
Wellicht het grootste voordeel van een franchiseformule: de naam is vaak al goed gekend en stevig verankerd in de markt. Vertrouwen en merkbekendheid zijn nu eenmaal heel belangrijk, zeker in de keukensector. Franchisegevers voorzien bovendien opleidingen om kandidaat-ondernemers bij te staan in verkoop, productkennis en administratie. Het is per slot van rekening de goede naam van de formule die in stand moet worden gehouden. Begeleiding bij de inrichting van de showroom, het opzetten van marketingacties tot zelfs personeelsbeleid: het pakket is groot. Nog een voordeel van de samenwerking met meerdere franchisenemers, de aankoop en marketing gebeuren centraal. Dat betekent dat betere voorwaarden in het verschiet liggen die moeilijk tot onmogelijk te onderhandelen zijn als individuele ondernemer.
Is er een keerzijde van de medaille? Dat is wellicht te fel omschreven. Toch zijn er een aantal aspecten aan het franchiseconcept waar ondernemers op moeten letten. Zo heeft de franchisenemer geen honderd procent zeggenschap over alles wat met zijn zaak te maken heeft. Wat betreft het assortiment, de prijszetting of bepaalde marketinginitiatieven is de beslissingsruimte wat minder. Ook de koers die de franchise volgt, kan veranderen gedurende de samenwerking. Zo’n verandering van koers of zelfs eventuele reputatieschade van het merk heeft uiteraard rechtstreeks impact op alle franchisenemers.
De keukenmarkt is een leuk en interessant speelveld om met een franchiseconcept aan de slag te gaan. Enerzijds zijn er wel wat concepten gesetteld dankzij een mooi omschreven concept, herkenbare communicatie en het totaalpakket dat ze kandidaat-ondernemers aanbieden. Anderzijds heb je het vrij hoge aankoopbedrag, een lange beslissingscyclus en een sterk merkgedreven consumentenvertrouwen die in de kaart van franchisenemers spelen. Natuurlijk is het evenzeer een uitdaging om in de sector aan de slag te gaan en dat los van de heersende economische realiteit. Een sterk technisch en menselijk inzicht is even noodzakelijk als een financieel inzicht. Klanten begeleiden in een keuzeproces vergt tijd, empathie en vakkennis. Maar voor zelfstandigen met die commerciële flair en dat organisatorisch talent biedt franchising in de keukensector een stevige springplank: zelfstandig ondernemen, maar niet alleen.
