Platform over design en techniek in de keuken-, woon-, en badkamerbranche
Het aanbod aan gekleurde kranen, spoelbakken en allerhande badkamer- en keukenaccessoires is vandaag enorm. Champagne, koper, gunmetal… klanten zien de opties, maar begrijpen niet altijd waarom bijvoorbeeld de ene kraan een stuk duurder is dan de andere. Vaak valt dan de afkorting PVD. Velen hebben er wel al eens van gehoord, maar wat het precies inhoudt, blijft voor de consument vaak vaag. Net daarom is het belangrijk dat je als vakman of -vrouw helder toelicht wat PVD is, waar het vandaan komt en waarom het die meerprijs wel degelijk waard is.
Voor alle duidelijkheid: PVD is geen recente uitvinding uit de interieurwereld. Heel wat vroegere toepassingen, onder meer in de gereedschapsindustrie, hebben trouwens niet te maken met mooie kleurtjes. Ook in lucht- en ruimtevaarttoepassingen wordt PVD-coating al langer gebruikt, voornamelijk omwille van de extreme slijtvastheid, hittebestendigheid en bescherming tegen oxidatie. PVD vond ook zijn weg naar de halfgeleider- en elektronica-industrie en zelfs de medische sector, voor chirurgische tools en implantaten. Wat de consumentenproducten betreft, noteren we ook eerdere toepassingen op luxeproducten zoals horloges en juwelen. Pas in de laatste tien à vijftien jaar vond PVD zijn weg naar interieurtoepassingen, onder meer in de vorm van kranen. Die oorsprong verklaart meteen waarom de afwerking zo sterk en betrouwbaar is: PVD was nooit bedoeld als ‘mooie kleur’, maar als high-performance beschermlaag.
PVD is kort voor Physical Vapour Deposition, vrij vertaald als fysieke dampafzetting. Het is een dunne, extreem harde coating die in de vorm van een gasmengsel in een vacuümkamer op het metaal van de kraan – of ander object – wordt aangebracht. Daarbij wordt de coating verdampt of ‘gesputterd’ waarna de atomen zich als een dunne film op het oppervlak vastzetten. Het is geen lak en ook geen klassieke chroomlaag. Door de speciale manier van aanbrengen hecht de coating extreem goed en is ze veel beter bestand tegen krassen, schoonmaakmiddelen en dagelijkse slijtage. Het resultaat voor de klant is duidelijk: een PVD-kraan blijft veel langer mooi en behoudt haar kleur, zelfs in intensief gebruikte badkamers en keukens. Daarnaast biedt PVD een bijzonder breed en stabiel kleurenpalet. Omdat de tint niet van pigment maar van metaal komt, blijven kleuren zoals goud, roségoud, koper, matzwart of gunmetal jarenlang consistent en egaal. Dat is van grote waarde in projecten waar kranen, doucheprofielen en accessoires in dezelfde afwerking moeten passen.
Een PVD-coating vraagt een geavanceerd productieproces, strikte kwaliteitscontrole en gespecialiseerde apparatuur. Dat verklaart de hogere aankoopprijs, maar die investering vertaalt zich rechtstreeks in levensduur. PVD-kranen blijven langer mooi, zijn beter bestand tegen corrosie en vragen minder onderhoud. Bij GROHE spreekt men over een PVD-oppervlak dat tien keer krasbestendiger en drie keer harder is dan chroom, waardoor de kranen uiterst goed bestand zijn tegen wrijving en intensief gebruik. Voor de eindgebruiker betekent dat: minder kans op beschadigingen en minder nood aan vervanging. Voor de installateur betekent het minder servicevragen en minder terugkerende problemen, een argument dat klanten meestal overtuigt zodra het helder wordt uitgelegd.
Naast esthetiek en kwaliteit biedt PVD ook duidelijke milieuvoordelen. In tegenstelling tot traditionele galvanische processen worden er bij PVD geen chemische baden of zware metalen gebruikt. Er is geen vervuild spoelwater en er komt nauwelijks schadelijk afval vrij. Bovendien staat de verhoogde slijtvastheid garant voor een langere levensduur van de kraan, waardoor er minder vaak moet worden vervangen. Dat betekent automatisch minder grondstoffen, minder productie en minder transport. Het is dus een technologie die niet alleen mooi en stevig is, maar ook past binnen de trend naar duurzamere materialenkeuzes. Een kritische noot: PVD is wel een energie-intensief proces, waardoor de ‘groenheid’ wordt beïnvloed door energie-efficiënte apparatuur, procesoptimalisatie en de gebruikte energiemix. Al bij al kunnen we wel stellen dat PVD veel meer is dan een modieuze kleurtint. Het is een hoogwaardige, extreem duurzame afwerking met wortels in de industrie, nu perfect vertaald naar de badkamer en keuken. Door klanten uit te leggen waar PVD vandaan komt, wat het anders maakt dan lak of chroom en waarom het ook op vlak van milieu en levensduur een slimme keuze is, kan de meerprijs probleemloos onderbouwd worden.
